Bereits neben ihrem Magisterstudium arbeitete Linda Owen von 1979 bis 1982 als Lehrerin für englische Sprache, Landeskunde und Literatur am Deutsch-Amerikanischen Institut in Tübingen. Von 1982 an setzte sie ihr großes Engagement in der Lehre als Lehrbeauftragte am Institut für Urgeschichte und Jägerische Archäologie (später Institut für Ur- und Frühgeschichte und Archäologie des Mittelalters, Abteilung Ältere Urgeschichte und Quartärökologie) an der Universität Tübingen fort. 1997, 2002 und 2004 unterrichtete sie als Lehrbeauftragte, 2000 und 2010 als Gastprofessorin am Institut für Ur- und Frühgeschichte der Universität Wien. 20092010 hatte sie die Lehrstuhlvertretung am Institut für Ur- und Frühgeschichte an der FriedrichAlexander-Universität Erlangen-Nürnberg inne. Die Veranstaltungen zu ihren thematischen Schwerpunkten der Gebrauchsspurenanalyse und experimentellen Archäologie, der frühen Besiedlung Nordamerikas, Geschlechterforschung und Ethnoarchäologie ließen die Studierenden an den aktuellen Entwicklungen neuer Forschungsfelder teilhaben. Sie war an der Universität Tübingen Inspiration und Mentorin u.a. für Prof. Dr. Alfred Pawlik im Bereich Mikrogebrauchsspurenanalyse und Prof. Dr. Martin Porr im Bereich Ethnoarchäologie. Von 1989 an arbeitete Linda Owen freiberuflich an der Auswertung und Gebrauchsspurenanalyse von Steinartefakten für das Landesdenkmalamt Baden-Württemberg und beratend zu Ausstellungen am Neanderthal Museum Mettmann („Frauen – Zeiten – Spuren“ 1998), dem Roemer- und Pelizaeus Museum in Hildesheim sowie der Niederösterreichischen Landesausstellung 2000. Basierend auf ihrer Idee und unter ihrer Projektleitung entstand die Ausstellung „Steinzeitkinder – Kleine Jäger und Sammler“, die 2012 am Stadtmuseum Erlangen gezeigt wurde. Zwischen 1991 und 2000 verfasste sie drei prähistorische Fachwörterbücher, die die Erschließung deutscher, englischer und französischer Quellen über Sprachgrenzen hinweg erheblich erleichterten.
Richtungweisend waren Linda Owens Forschungen in verschiedenen Bereichen. Sie gehörte zu den Pionier*innen der Gebrauchsspurenanalyse in Europa. Ihre Studien zur Klingen- und Lamellentechnologie sowohl im Jungpaläolithikum Süddeutschlands als auch in der amerikanischen Arktis wurden durch archäologische Experimente ergänzt. Gemeinsam mit Günther Unrath gründete sie Anfang der 1980er Jahre das Tübinger Labor für Archäotechnologie, das das Tübinger Institut für Urgeschichte zu einem der Zentren der Gebrauchsspurenforschung in Europa machte. Von diesem wurden zahlreiche neue und für diese Disziplin wichtige Forschungsinitiativen zur Rekonstruktion der Funktion von Steingeräten und der damit verbundenen Aktivitäten unternommen. Herausragend war hierbei die Konzeption und Organisation des ersten Multi-Analysten-Blindtests in der Mikrogebrauchsspurenanalyse. Zwischen 1983 und 1985 waren an diesem groß angelegten Blind-Test-Programm einige der wichtigsten internationalen Forschenden auf dem Gebiet der Gebrauchsspurenanalyse beteiligt. Die 1985 auf der von Linda Owen und Günther Unrath an der Universität Tübingen organisierten Tagung „Technical Aspects of Microwear Studies on Stone Tools“ vorgestellten Ergebnisse waren damals bahnbrechend und haben mitgeholfen, die bis dahin oftmals eher kritisch beäugte Methode international als seriöse und erfolgreiche Verfahrensweise in der Urgeschichtsforschung zu etablieren.
Darüber hinaus galt ein großes Interesse Linda Owens der urgeschichtlichen Verwendung und Bedeutung organischer Materialien, die sie unter Einbeziehung einer Vielfalt an ethnographischen Quellen studierte. Verknüpft mit funktionalen Untersuchungen bot sich ihr damit ein Weg, Geschlechterrollen in der Urgeschichte anhand der materiellen Kultur zu erforschen. Zu ethnoarchäologischen Ansätzen organisierte sie 1997 in Tübingen zusammen mit Martin Porr die internationale Konferenz “Ethno-Analogy and the reconstruction of prehistoric artefact use and production“ und mit Alfred Pawlik den daran anschließenden Microwear Workshop. Die Aspekte von Alter und Geschlecht griff die Tagung „Von der Geburt bis zum Tode. Individuelle und gesellschaftliche Dimensionen von Alter und Geschlecht in der Urgeschichte“ auf, die Linda Owen zusammen mit Ruth Struwe und Martin Porr 2004 an der Humboldt-Universität in Berlin organisierte. Wichtig war ihr eine kritische Untersuchung von prähistorischen Geschlechterrollen, da diese nicht nur in archäologischer Fachliteratur verbreitet sind, sondern auch in Museen, populärwissenschaftlichen Büchern und in Kinderliteratur aufgenommen werden. Da Verallgemeinerungen prähistorischer Geschlechterrollen in den Sozial-, Geistes- und Naturwissenschaften als Grundlage von Interpretationen heutiger Geschlechterrollen dienen, müssen ihre Rekonstruktion und deren Grundlagen immer wieder hinterfragt werden.
Mit Linda Owen ist eine Prähistorikerin gestorben, die neben der Entwicklung neuer Untersuchungsmethoden immer auch die gesellschaftliche Relevanz ihrer Arbeit im Auge behielt. Wir werden sie als kritische Beobachterin und inspirierende Gesprächspartnerin vermissen.
Ausgewählte Bibliografie
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Haidle, M. N. und Owen, L. R. 1998: Ur- und Frühgeschichtlerinnen nach der Promotion: eine schützenswerte Spezies? Ethnographisch-Archäologische Zeitschrift 39, 563–594.
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